La peinture à l'huile est composée de pigments, de liant (l’huile de lin purifiée ou l’œillette) et de diluant ou solvant (essence de térébenthine ou essence de pétrole). La peinture à l'huile permet d’obtenir des effets de matières ou de reliefs et résiste mieux à l’humidité que la peinture l'eau.

La Joconde, Léonard de Vinci,réalisée entre 1503 et 1506 ou entre 1513 et 1516

Il existe plusieurs formes de peinture à l'eau dont l'aquarelle et la gouache qui sont des peintures à base d'eau gommée. L’aquarelle s’utilise sur des papiers légèrement épais mais aussi parfois sur de la soie.

Mais il existe également la peinture acrylique qui utilise des pigments mélangés à des résines synthétiques et se dilue à l’eau.