La photographie sociale est à rapprocher de l’investigation et du reportage. C'est une photographie militante dont l'objet est de témoigner en faveur des victimes et de contribuer à la résolution des problèmes. Elle cherche à améliorer la condition humaine.
On parlera souvent de photographie sociale pour un reportage photographique mais parfois il peut aussi s’agir de photo unique marquante. Le regard porté sur le sujet, et l’immersion dans l’intimité humaine est ce qui compte le plus.
La photographie sociale apparaît quelques décennies après l’invention de la photographie. Jacob Riis est un des premiers représentants de la photographie sociale quand celle-ci apparait à la fin du XIXè s. Il représente les différentes entre les classes sociales New-Yorkaises
La photographie sociale émerge aux États-Unis grâce à d'autres photographes comme Lewis Hine.
Après la 2ème guerre mondiale on peut trouver une multitude de photos représentant la guerre, la misère du pays et même le travail des enfants.
Cette photo représente des immigrés logés dans des conditions déplorables.
Ils vivent dans une pauvreté extrême alors qu'ils étaient
venus chercher une vie meilleure. Le plus souvent
ils trouvèrent chômage et précarité.
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